El pez Babel podría estar más cerca que nunca de ser una realidad, y por lo que hemos podido saber hoy, podría venir de la mano de Alexa, la asistente de voz de Amazon. Si no sabes qué es el pez de Babel, te recomiendo encarecidamente que leas La guía del autoestopista galactico, de Douglas Adams, ya que es el origen de una criatura tan singular, que no es más que un pez que, insertado en el oído de su usuario, es capaz de escuchar los discursos en cualquier idioma y los traduce automáticamente a la lengua materna del usuario.
Amazon Science, la división de investigación del gigante de Internet, publicó hoy una entrada en su blog, explicando cómo funciona la nueva función Alexa, que es capaz de traducir conversaciones en tiempo real. La función, lanzada hoy, está actualmente sólo disponible para los usuarios del dispositivo Echo Alexa en los Estados Unidos. Sin embargo, dado el conjunto inicial de idiomas, es de esperar que su internacionalización se produzca más pronto que tarde.
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¿Y qué idiomas son esos? Bueno, por el momento Alexa es capaz de traducir, desde el lanzamiento de Live Translation, que es el nombre de esta nueva función, conversaciones entre el inglés y el francés, el alemán, el hindi, el italiano, el español o el portugués brasileño. Es importante entender que, por el momento, las traducciones son entre el inglés y uno de los otros cinco idiomas, y en todos los casos la traducción se hará en ambas direcciones.
Para usar Live Translation, el dueño de un dispositivo Echo sólo necesita decir «Alexa, traduce francés» para empezar a traducir del inglés al francés. Cuando suene el pitido, el usuario podrá hablar en su lengua materna de forma natural, tomando los descansos que considere necesarios y así sucesivamente, según Amazon. Entonces, Alexa detectará automáticamente el idioma que se está hablando (de los seis que soporta) y comenzará a traducir la conversación en ambas direcciones. Además, en los dispositivos de Echo Show, Alexa mostrará las traducciones por escrito, así como las reproducirá de voz.
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Aunque el lanzamiento de la función es una sorpresa, en realidad es algo que se espera a partir de 2018, cuando algunos medios de comunicación informaron que Amazon estaba trabajando en un traductor universal. Información que, por supuesto, nos hace pensar que además de su despliegue internacional, es posible que Alexa aprenda nuevos idiomas en el futuro. Google y Apple también han estado trabajando en esto durante mucho tiempo, así que 2021 y 2022 es probable que sean dos años en los que los asistentes de voz se conviertan en traductores.
